کھانے کے اضافے کی تعریفیں مختلف ممالک میں مختلف ہوتی ہیں۔ اقوام متحدہ کے فوڈ اینڈ ایگریکلچر آرگنائزیشن (FAO) کے فوڈ کوڈیکس Alimentarius پر مشترکہ کمیشن
اور ورلڈ ہیلتھ آرگنائزیشن (ڈبلیو ایچ او) کھانے کی اضافی چیزوں کی تعریف اس طرح کرتا ہے: غیر-غذائی مادے جو جان بوجھ کر کھانے میں شامل کیے جاتے ہیں، عام طور پر تھوڑی مقدار میں، کھانے کی شکل، ذائقہ، ساخت، یا شیلف لائف کو بہتر بنانے کے لیے۔ اس تعریف کے مطابق، فوڈ فورٹیفائرز جن کا مقصد خوراک کے غذائی مواد کو بڑھانا ہے انہیں فوڈ ایڈیٹیو کے دائرہ کار میں شامل نہیں کیا جانا چاہیے۔
عوامی جمہوریہ چین کے فوڈ سیفٹی قانون کے آرٹیکل 99 کے مطابق، چین کھانے میں اضافے کی تعریف اس طرح کرتا ہے: کھانے میں مصنوعی یا قدرتی مادے شامل کیے جاتے ہیں تاکہ اس کے معیار، رنگ، خوشبو اور ذائقہ کو بہتر بنایا جا سکے، نیز تحفظ، تازگی، اور پروسیسنگ کی ضروریات۔
فوڈ ایڈیٹیو میں درج ذیل تین خصوصیات ہیں: پہلی، وہ کھانے میں شامل کیے جانے والے مادے ہیں۔ لہذا، وہ عام طور پر کھانے کے طور پر اکیلے نہیں کھاتے ہیں. دوسرا، ان میں مصنوعی طور پر ترکیب شدہ اور قدرتی مادے دونوں شامل ہیں۔ تیسرا، ان کو کھانے میں شامل کرنے کا مقصد اس کے معیار، رنگ، خوشبو اور ذائقہ کے ساتھ ساتھ تحفظ، تازگی اور پروسیسنگ کی ضروریات کو بہتر بنانا ہے۔
